El latón común es una aleación de zinc y cobre. Para fabricar latón, los materiales a preparar incluyen mineral de zinc (no zinc metálico), carbón vegetal (para reducir el mineral de zinc) y cobre.
Primero, el mineral de zinc triturado, el carbón y el bloque de cobre se mezclan y calientan en cierta proporción para combinar zinc y cobre, luego la aleación se funde por calentamiento y luego el líquido fundido se vierte en el molde para obtener los productos de latón requeridos.
La razón por la cual el método de mezclar zinc y cobre no se usa directamente es que el punto de fusión del cobre es de 1083 grados C y el punto de ebullición del zinc es de 906 grados C. Es decir, el cobre aún no ha sido fundido, mientras que el zinc ha estado hirviendo en gas, por lo que es naturalmente inmiscible.
Además del latón común, se le pueden agregar una cierta cantidad de otros elementos para obtener latón especial. Todavía no se ha encontrado el material sustitutivo barato y completo que requiere el tema.